La specie bovina, la cui presenza in Sardegna sin dall’età neolitica è documenta da reperti archeologici, non più tardi dell’inizio dell’età nuragica (2000 – 1800 a.C.) con l’introduzione nell’Isola di animali di tipo macrocero a corna rivolte posteriormente e privi di pagliolaia, ascrivibili al progenitore Bos macroceros, di provenienza iberica, nord-africana, siriana, ma quasi certamente non italica. Essa avrebbe subito un miglioramento, perlomeno morfologico, con l’introduzione, in epoca successiva, 900 – 400 a.C. di bovini di tipo brachicero a corna rivolte lateralmente e provvisti di pagliolaia, di provenienza punica.

Questa specie, rappresentata sino alla metà del secolo scorso quasi certamente da un unico gruppo etnico diffuso in tutta l’Isola – la "razza" sarda -, era costituita da una popolazione con caratteristiche morfologiche, riproduttive e produttive ad elevata variabilità, probabilmente dovuta alla presenza, all’interno della razza stessa, di 2 o forse anche di 3 sub-popolazioni (di pianura e di montagna oppure di pianura, di collina e di montagna rispettivamente) genotipicamente forse poco differenziate, ma fenotipicamente ben distinte principalmente a causa del differente livello altimetrico e delle diverse condizioni orografiche delle rispettive zone di allevamento.

Tale razza – popolazione -, caratterizzata, grazie alla sua rusticità e resistenza, da un perfetto adattamento ai diversi ambienti di allevamento ed utilizzata principalmente per la produzione del latte destinato al consumo familiare diretto e/o indiretto, presentava però una scarsa attitudine sia alla produzione del lavoro in terreni pesanti di pianura (Campidani) a prevalente coltivazione cerealicola, sia a quella della carne, la quale era particolarmente richiesta dai mercati di esportazione che proprio in quel periodo andavano sviluppandosi: nel primo caso per la taglia ridotta e lo scarso sviluppo toracico; nel secondo per i bassi accrescimenti, per la scarsa resa alla macellazione ed in tagli pregiati e per l’eccessiva deposizione di grasso.

Le vacche di razza Sarda nel complesso sono caratterizzate:

In base a quanto previsto dalla Legge N° 30 sulla Disciplina della riproduzione animale, allo scopo di attivare iniziative per la conservazione e la valorizzazione di razze e popolazioni locali, nonché di gruppi etnici a limitata diffusione, è stato istituito nel 1987 il Registro anagrafico della razza Sarda. Le attività che vengono effettuate per la gestione sono:

• Aggiornamento e cura degli archivi contenenti i dati indispensabili alla elaborazione di riproduzione idonei a conseguire l’obiettivo, prioritario per esse, della conservazione della variabilità genetica. Si tratta di operazioni che vengono effettuate mediante l’uso di procedure informatiche denominate DATA GEST DATA ENTRY.

• Periodico monitoraggio della popolazione delle fattrici e dei riproduttori presenti in allevamento, operato da parte degli esperti di razza.

La Regione Autonoma della Sardegna al fine di salvaguardare, incentivare, migliorare e favorire l’allevamento in purezza ha affidato la tenuta del Registro Anagrafico all'Associazione Regionale Allevatori della Sardegna che attraverso le sue associate provinciali lo gestisce dall’anno di istituzione. Nel rispetto delle norme contenute nel disciplinare del Registro Anagrafico delle popolazioni Bovine Autoctone e Gruppi Etnici a limitata diffusione (D.M. 29/12/1995), ci si è proposti di migliorare l’identità genetica degli animali, preservandola dai pericoli derivanti dall’incrocio industriale, di potenziarne le capacità produttive, senza comprometterne la rusticità, la frugalità e adattabilità ed infine di promuoverne la diffusione e l’espansione negli ambienti idonei. Con particolare riferimento a quest’ultimo aspetto occorre ricordare che in alcune zone della Sardegna centrale l’allevamento della razza Sarda è l’unica forma di utilizzazione e sfruttamento del territorio, garantendo la presenza dell’uomo in ambienti che altrimenti sarebbero del tutto abbandonati.